Data założenia miasta jest nieznana. Pierwsza pisemna wskazówka na jego sprawa pochodzi spośród roku 1194 – teren zabudowany nosiła więc nazwę Baierrute, co najprawdopodobniej oznacza „miejsce wykarczowane na wskroś Bajuwarów”. Prawa miejskie uzyskała pośród 1200 również 1230 rokiem. W kolejnych stuleciach Bayreuth rozwijało się nadzwyczaj wolno, zaś do wnętrza 1430 roku zostało zniszczone wskroś husytów, którzy dokonali rzezi między kleru dodatkowo podpalili kościoły także ratusz. W latach 1440-1457 margrabia Jan Alchemik wybudował w środku Bayreuth pałac.